Американский БПЛА MQ-9B «Скай Гардиан» успешно совершил трансатлантический перелет из центра подготовки операторов беспилотников в Гранд-Форкс в Северной Дакоте в Глостершир в Великобритании. Об этом 12 июля 2018 года сообщает N+1 со ссылкой на пресс-службу компании General Atomics Aeronautical Systems, разработавшей аппарат.
«Скай Гардиан» пролетел 6960 км за 24 часа и 2 минуты. Это первый в истории трансатлантический перелет средневысотного беспилотника, а также первый случай, когда аппарат под контролем оператора за пределами прямой видимости вошел в воздушное пространство Великобритании.
К классу средневысотных БПЛА с большой продолжительностью полета принято относить дроны, крейсерский полет которых проходит на высоте от 3000 до 9100 метров. Обычно продолжительность полета таких беспилотников составляет от 24 до 48 часов, хотя может быть увеличена по мере разработки новых двигателей и композиционных материалов. Высота крейсерского полета «Скай Гардиан» составляет 7500 метров. Аппарат может развивать скорость до 210 узлов (388 км/ч) и способен находиться в воздухе до 35 часов.
Беспилотник приземлился на авиабазе Королевских ВВС Великобритании Фэрфорд. В ближайшее время он пройдет техническое обслуживание и проверку бортовых систем, а с 13 по 15 июля с.г. займет место в статичной экспозиции британского авиашоу RIAT 2018.
Данные, собранные в ходе трансатлантического перелета, разработчики планируют использовать в программе сертификации «Скай Гардиан» в общем с гражданской авиацией воздушном пространстве. После завершения этой программы американский беспилотник, созданный на базе MQ-9 «Рипер», станет первым сертифицированным ударным дроном, допущенным к полетам в едином воздушном пространстве.
Первым в истории беспилотником, совершившим трансатлантический перелет, в 2011 году стал аппарат «Евро Хок». Его разработка велась в интересах ВВС Германии на базе американского беспилотника RQ-4 «Глобал Хок». «Евро Хок» перелетел с базы ВВС США Эдвардс в Калифорнии на аэродром в немецком Манхинге за 22 часа. «Евро Хок» относится к классу стратегических беспилотников. Его крейсерская высота полета составляет 18000 метров, а продолжительность нахождения в воздухе – около 35 часов.
